SANTIAGO DE COMPOSTELA

Quatro praças cercam a basílica, cuja construção foi iniciada wm 1078: a das Platerías dá acesso ao templo através de uma porta românica. A de Quintana dá para a torre que marca a hora de Compostela. Por ali saem as procissões da basílica. Na Azabacheira o templo se transforma em neoclássico. Na praça de Obradoiro termina a calçada ao redor da basílica. O primeiro santuário erguido por Afonso II foi construído sobre um altar romano dedicado a Júpiter. Quando o número de peregrinos aumentou, a igreja foi reformada e ampliada até chegar às dimensões atuais. O Pórtico da Glória, construído no final do século XII, está situado atrás da belíssima fachada barroca do século XVIII. Entrando pela porta lateral vêem-se três grandes portais esculpidos com fileiras de anjos, apóstolos, profetas e personagens bíblicos. Imediatamente abaixo está o próprio São Tiago, sentado sobre a “árvore de Jessé” (árvore genealógica de Jessus, que começa com Jessé, pai de Davi). Na árvore há cinco sulcos causados pelos dedos dos peregrinos que, antes de entrar, passam a mao pedindo graças. Uma estátua dourada de São Tiago brilha intensamente sobre o altar. De cada lado há escadarias pelas quais sobem os peregrinos para abraçar a imagem. Ao descer, vê-se o ataúde de prata que contém os ossos do apóstolo. No altar-mor há uma estátua de São Tiago com chapéu de aba larga, montado em um cavalo branco, ladeado por anjos.
São três os principais caminhos utilizados pelos peregrinos para chegar a Santiago de Compostela:
- O caminho do norte, também conhecido como “rota cantábrica” ou Caminho alto”, foi usado nos primeiros tempos da peregrinação. O terreno acidentado tornou o caminho desaconselhável. Atualmente, voltou a ser usado por sua importância turística.
- O caminho francês, que atravessa parte da França antes de entrar em território espanhol, é o mais usado por peregrinos que vêm de outros continentes.
- O caminho de prata também chamado “calçada romana”, foi antigamente a mais importante rota de peregrinação e comércio entre os portos andaluzes e o norte da Espanha.
Qualquer que seja a rota escolhida para chegar a Compostela, os peregrinos fazem o possível para dormir, ao menos por uma noite, em um dos mosteiros espalhados pelo caminho, uma experiência espiritual sem dúvida inesquecível, apesar de todo o desconforto.